Tối 12/4/2025, tại Nhà thi đấu Tây Hồ (Hà Nội), LION Championship 21 đã ghi dấu lịch sử khi lần đầu tiên giới thiệu thể thức Duo MMA – hai cặp võ sĩ thi đấu cùng lúc trên một võ đài. Tưởng chừng đây sẽ là một bước tiến mới trong việc đa dạng hóa nội dung MMA tại Việt Nam, nhưng thực tế lại là một trận đấu chỉ kéo dài… 50 giây. Và sau khi tiếng chuông kết thúc vang lên, điều còn đọng lại không chỉ là cảm giác ngỡ ngàng, mà còn là nhiều dấu hỏi nghiêm trọng về cách tổ chức, lựa chọn đối thủ, cũng như tính hợp lý của thể thức Duo MMA.
Ngay từ khi tiếng chuông khai cuộc vang lên, cặp đôi Nguyễn Tiến Long – Nguyễn Trung Hải (Raptor MMA) đã chủ động lao lên tấn công. Trong khi đó, bộ đôi của Tank Club là Nguyễn Xuân Phương và Nguyễn Ngọc Thức lại có phần chậm rãi và lúng túng trong cách tiếp cận trận đấu. Chỉ sau 50 giây, Nguyễn Trung Hải đã thực hiện thành công đòn siết cổ khiến Nguyễn Ngọc Thức phải đập tay xin thua. Rồi anh cùng Nguyễn Tiến Long nhanh chóng ép đối thủ buộc trọng tài phải cho dừng trận đấu, tuyên bố trận đấu kết thúc.
50 giây – đó là tổng thời gian của một trận đấu được kỳ vọng rất lớn, có sự góp mặt của những nhà vô địch kickboxing như Xuân Phương và Ngọc Thức. Nhưng sự chênh lệch về chuyên môn MMA đã khiến cặp đôi của Tank Club gần như không có cơ hội phản kháng. Họ bị cuốn vào trận địa grappling – thứ mà họ chưa từng quen thuộc.
Ngay sau khi trận đấu kết thúc, nhiều khán giả đã thẳng thắn đặt ra nghi vấn: phải chăng đây là một “cáp kèo lệch? Nhìn vào lý lịch võ sĩ, Nguyễn Tiến Long là đương kim vô địch quốc gia môn Sambo, từng giành huy chương vàng tại giải vô địch MMA châu Á 2023. Nguyễn Trung Hải là Á quân Thần võ – một giải đấu chuyên về đánh đứng nhưng đã có thời gian dài tập luyện MMA tại Raptor, nổi bật với lối đánh lì lợm và khả năng địa chiến khá vững.
Trong khi đó, Nguyễn Xuân Phương là nhà vô địch kickboxing SEA Games 2019, 2021, còn Nguyễn Ngọc Thức là kiện tướng quốc gia kickboxing với 3 năm liền giành HCV toàn quốc. Họ đều là những tay đấm thiên về striking, gần như chưa có kinh nghiệm thi đấu MMA chuyên nghiệp, đặc biệt là trong các tình huống vật, siết cổ, hay phòng thủ trên mặt đất.
Với bối cảnh như vậy, thật khó để nói đây là một kèo đấu “ngang sức ngang tài. Cách biệt về kinh nghiệm, về sở trường, và đặc biệt là về khả năng thi đấu trên mặt đất là quá rõ ràng. Không ai phủ nhận trình độ của Xuân Phương – Ngọc Thức trong môn sở trường, nhưng khi bước vào sàn MMA – nơi luật chơi khắt khe và toàn diện hơn – họ dường như đã bị đặt vào thế trận không có đường lui.
Duo MMA là một thể thức mới mẻ, nơi hai cặp võ sĩ thi đấu cùng lúc. Nghe qua, ý tưởng này tạo cảm giác lạ lẫm, hấp dẫn và mang tính giải trí cao. Nhưng khi được áp dụng vào thực tế, sự hỗn loạn và thiếu tính hợp lý bắt đầu lộ rõ. Trận đấu vừa qua là minh chứng sống động cho điều đó.
Thể thức này tạo ra nhiều vấn đề: khi một võ sĩ bị siết cổ hoặc dính knock-out, người còn lại sẽ làm gì? Có được phép can thiệp không? Nếu cả hai bị tách ra ở hai đầu võ đài, ai chịu trách nhiệm kiểm soát cục diện? Trường hợp vừa qua, khi Nguyễn Trung Hải kết thúc Ngọc Thức bằng submission, thì 2 võ sĩ này chỉ cần dốc sức hạ nốt Xuân Phương – người đã mất bạn hỗ trợ và rơi vào thế cô lập.
Tình trạng “2 đánh 1, dù chỉ trong vài giây ngắn ngủi, cũng đủ để khiến nhiều người đặt câu hỏi về tính công bằng và an toàn. Trong môi trường MMA, mỗi giây đều mang tính sống còn, và không thể để những sơ hở về luật lệ gây nguy hiểm cho võ sĩ.
Khán giả không trách võ sĩ, bởi ai cũng hiểu rằng những người như Xuân Phương – Ngọc Thức đều là chiến binh thực thụ, từng thi đấu ở đấu trường quốc tế và mang về vinh quang cho thể thao nước nhà. Nhưng MMA là một cuộc chơi khác – nơi người chiến thắng không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần sự am hiểu toàn diện về chiến thuật, kỹ năng và thậm chí là tinh thần thép để đối mặt với mọi tình huống trên võ đài.
Sự kiện LION Championship 21 rõ ràng là một bước đột phá về quy mô tổ chức và độ sáng tạo. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sàn đấu cũng là lời cảnh báo cần thiết cho ban tổ chức. Không phải mọi ý tưởng mới đều phù hợp để áp dụng ngay. MMA không phải sân khấu để thử nghiệm thiếu kiểm soát. Mỗi võ sĩ là một con người thật, chịu tổn thương thật, và xứng đáng được bảo vệ bằng những cặp đấu công bằng.
Việc lựa chọn võ sĩ phải dựa trên sự tương đồng về kinh nghiệm, kỹ năng và thể trạng. Còn với những thể thức mới như Duo MMA – cần một quy chuẩn rõ ràng, một khung luật cụ thể và hơn hết là thời gian để kiểm nghiệm qua các giải đấu thử nghiệm, thay vì đưa thẳng vào sân khấu chính thức.
Trận đấu 2vs2 giữa Tiến Long – Trung Hải và Xuân Phương – Ngọc Thức đáng lý ra có thể là một điểm nhấn tích cực cho MMA Việt Nam. Nhưng vì một sự cáp kèo chưa hợp lý và thể thức còn nhiều bất cập, nó đã trở thành trận đấu để lại nhiều tranh cãi hơn là dấu ấn.
Có thể, đây chỉ là bước khởi đầu cho những thử nghiệm lớn hơn trong tương lai. Nhưng để MMA phát triển bền vững, điều cần thiết không phải là sự phô trương hình thức, mà là tính khoa học trong tổ chức và sự công bằng trong thi đấu. Đó mới là nền tảng để một giải đấu như LION Championship thực sự vươn tầm quốc tế.
