Trong hơn hai thập kỷ qua, cái tên Johnny Trí Nguyễn không chỉ gắn liền với những pha hành động đẹp mắt trên màn ảnh mà còn là biểu tượng của sự giao thoa giữa điện ảnh và võ thuật. Từ một võ sĩ chuyên nghiệp, huấn luyện viên võ thuật cho đến diễn viên hành động quốc tế, anh đã và đang tạo dấu ấn sâu đậm trong nền điện ảnh Việt Nam, đặc biệt là với vai trò chỉ đạo võ thuật – một vị trí không hào nhoáng nhưng cực kỳ quan trọng.
Sinh năm 1974, Johnny Trí Nguyễn từng là thành viên của đội tuyển Taekwondo Mỹ và thi đấu ở cấp quốc gia. Anh cũng học và tập luyện nhiều môn võ khác nhau, trong đó nổi bật là Wushu, Muay Thai và Jiu-Jitsu. Nhờ nền tảng võ học vững chắc, Johnny không khó để chen chân vào kinh đô điện ảnh Hollywood, ban đầu là cascadeur và sau đó là diễn viên phụ trong những siêu phẩm như Spider-Man 2, Jarhead hay Cradle 2 the Grave.
Tuy nhiên, phải đến khi trở về Việt Nam và tham gia bộ phim Dòng máu anh hùng (2007), tên tuổi của Johnny mới thực sự bùng nổ. Bộ phim do anh đóng chính kiêm chỉ đạo võ thuật đã đặt nền móng cho một làn sóng điện ảnh hành động “kiểu Việt” – vừa mạnh mẽ, vừa hào sảng, vừa giàu cảm xúc. Kể từ đó, anh tiếp tục góp mặt trong nhiều dự án gây tiếng vang như Bẫy rồng, Lửa Phật, Tèo Em,… với hình ảnh võ sĩ phong trần, ít nói, nhưng cực kỳ mãn nhãn trong từng đòn đánh.
Sau khi đạt đến đỉnh cao sự nghiệp diễn xuất, Johnny Trí Nguyễn dần lùi về hậu trường để tập trung vào vai trò huấn luyện và đào tạo. Tại võ đường Liên Phong (TP.HCM), anh đảm nhiệm vị trí HLV trưởng, truyền đạt kinh nghiệm và tinh thần võ đạo cho thế hệ trẻ. Nhiều học trò của anh hiện nay là võ sĩ chuyên nghiệp, tham gia thi đấu ở các giải đấu MMA trong nước và quốc tế.
Trong giới võ thuật, Johnny được đánh giá cao không chỉ bởi kỹ năng mà còn bởi tư duy chiến đấu sắc bén, khả năng phân tích kỹ thuật và đặc biệt là đạo đức nghề nghiệp. Anh từng khẳng định: “Võ thuật không phải để đánh nhau mà để học cách không cần phải đánh nhau. Võ là học về bản thân, rèn bản lĩnh và tôn trọng người khác.” Câu nói đó như triết lý sống của anh, đồng thời cũng là định hướng cho cách anh làm phim – chân thực, tiết chế và đầy tinh thần võ học.
Một trong những đóng góp lớn nhất của Johnny Trí Nguyễn cho điện ảnh Việt Nam chính là vai trò chỉ đạo võ thuật. Trong một nền điện ảnh còn thiếu hụt nhân sự chuyên nghiệp ở mảng hành động, sự xuất hiện của anh gần như là “chiếc chìa khóa” để nâng tầm các phân đoạn đánh đấm, biến chúng trở nên sắc nét, logic và hấp dẫn hơn nhiều lần.
Anh luôn yêu cầu diễn viên – dù không phải võ sĩ – phải tập luyện kỹ càng, làm chủ từng động tác trước khi bước vào ghi hình. Không có chỗ cho “diễn kiểu cho vui” khi làm phim hành động, vì theo Johnny, từng cú đá, cú đấm, cú ngã đều là kết quả của lao động khổ luyện và sự tôn trọng với khán giả.
Một điểm đáng nể khác là anh thường tự tay biên đạo các pha võ, điều chỉnh kịch bản để các màn đấu trở nên hợp lý, có chiều sâu và phục vụ cho nội dung phim chứ không đơn thuần là phô diễn kỹ năng. Nhờ đó, những bộ phim có Johnny đứng sau chỉ đạo luôn có phần hành động chân thật, không màu mè nhưng lại cuốn hút.
Sau thời gian dài vắng bóng trong các dự án điện ảnh lớn, Johnny Trí Nguyễn mới đây đã chính thức công bố trở lại với bộ phim Hộ linh tráng sĩ – Bí ẩn mộ vua Đinh, dự kiến bấm máy vào tháng 11/2025 và ra mắt vào quý II/2026. Đây là tác phẩm thuộc thể loại hành động, huyền sử do đạo diễn Nguyễn Phan Quang Bình thực hiện, lấy cảm hứng từ truyền thuyết về lăng mộ của vua Đinh Tiên Hoàng.
Trong dự án này, Johnny không trực tiếp đóng chính nhưng đảm nhiệm vai trò chỉ đạo võ thuật – một lần nữa trở thành “linh hồn” của các màn chiến đấu. Theo chia sẻ từ nhà sản xuất, toàn bộ phần hành động sẽ được dàn dựng công phu với sự kết hợp giữa võ cổ truyền Việt Nam, kiếm pháp Đông Á và yếu tố huyền ảo đặc trưng của dòng phim dã sử.
Dự án này hứa hẹn đánh dấu một bước tiến mới trong việc đưa hình ảnh võ học Việt lên màn ảnh rộng một cách chuyên nghiệp và chỉn chu, có thể cạnh tranh sòng phẳng với các nền điện ảnh lớn trong khu vực.
Ở tuổi ngoài 50, Johnny Trí Nguyễn không còn xuất hiện nhiều trên truyền thông. Anh chọn cách sống ẩn dật, tập trung huấn luyện, nghiên cứu võ học và chỉ xuất hiện khi cần thiết – đúng với phong cách của một võ sĩ thực thụ. Nhưng chính sự “lặng lẽ” ấy lại khiến anh trở nên đặc biệt trong showbiz Việt – nơi mà người ta dễ bị cuốn theo hào nhoáng, danh tiếng và thị phi.
Với những ai yêu điện ảnh hành động chân chính, Johnny luôn là một “trụ cột”, một người giữ lửa cho dòng phim vốn cần rất nhiều tâm huyết để thực hiện. Từ cách anh sống, cách anh dạy võ, đến cách anh làm phim – tất cả đều phản ánh một tinh thần võ đạo sâu sắc và đáng trân trọng.
Johnny Trí Nguyễn là hiện thân của sự kết hợp giữa võ thuật và điện ảnh, giữa chất phong trần của một võ sĩ và sự tinh tế của một nghệ sĩ. Trong bối cảnh điện ảnh Việt đang tìm đường khẳng định bản sắc riêng, sự trở lại của anh – dù với vai trò trước hay sau máy quay – đều là tín hiệu tích cực. Bởi vì ở đâu có Johnny, ở đó có sự nghiêm túc, có chất lượng và có đam mê thật sự.
